Tiroid bezi boynumuzda soluk borumuzun önünde yer alır. Vücudumuzun tüm hücrelerinin çalışması ve metabolizma için gerekli “tiroidhormonları”nı salgılar. Endokrin yani salgısını doğrudan kana veren bir organdır. Kelebek şeklinde kabul edilir. Sağ ve sol olmak üzere iki lobu vardır.
İstmus denilen, tam soluk borusu üzerine oturan orta kısmı, bu iki lobu birbirine bağlar. T3 ve T4 diye adlandırılan iki adet hormon salgılar. Ayrıca bunlardan başka her iki lobun üst kesimlerinde yerleşmiş farklı bir grup hücreden “kalsitonin” isimli kemik metabolizmasında etkin bir üçüncü hormon salgılar.
Guatr ise, tiroid bezinin her türlü büyümesine verilen genel addır. Tiroid bezinin büyümesi yani guatr her yanı aynı özellikte olabilir “diffüz guatr” adını alır. Ya da belli bir bölgedeki hücreler kendi içlerinde çoğalarak tiroid dokusu içinde gözle ya da görüntüleme ile ayrılan “nodül” adı verilen alan veya alanlar oluşturarak büyüyebilir. O zaman “nodüler guatr” olarak adlandırılır.
Nodüler guatrlar da nodül sayısına göre tek nodül varsa “soliternodüler guatr”, veya tiroid bezi çok sayıda nodülle büyümüşse “multinodülergoitre” adını alır.
Tüm bunlar yapısal sınıflamalardır. Bir de fonksiyonel olarak guatrlar sınıflanabilir. Eğer guatr olan, yani büyümüş tiroid bezi çok çalışıyorsa hipertiroidi olur. Az çalışıyorsa hipotiroidik guatr olur. İlgili bölümlere bakınız.
Sonuç olarak tiroid ve guatr aynı şey değildir. Tiroid bezi organ, guatr ise tiroid bezinin çeşitli şekillerde ortaya çıkan bir hastalığıdır.