Memede kitle, meme içinde doku içeren yeni oluşumların hepsine verilen genel isimdir. Meme kitleleri iyi huylu meme kitleleri veya kötü huylu meme kitleleri (meme kanseri nedeniyle olan meme kitleleri) olarak ayrılırlar.
Meme kitlesi iyi huylu ise veya oluşturan etken sınırlanırsa kitle belli bir boyutta kalabilir veya nadiren gerileyip kaybolabilir.
Oluşan meme kitlesi kötü huylu ise (meme kanseri) hücresel üreme kontrolsüzdür ve meme kitlesi yani meme kanseri giderek büyür. Bu büyüme sırasında meme kitlesini oluşturan hücreler, lenf ve kan damarlarına girerek başka yerlere yayılım gösterebilirler.
Memede kitle olmadan kanser olabilir. Meme kanserinin erken evrelerinde oluşan kanser kitle oluşturamayacak kadar başlangıç aşamasında olabilir ya da meme kanserlerinin kanal içi formları (duktal karsinoma insutu gibi) ele gelen kitle oluşturmadan kanal içinde oluşup ilerleyebilirler.
Bu aşamadaki meme kanserlerini, normal klinik meme izlem programındaki hastalarda görüntüleme yöntemleri ile saptayabiliriz. Hastalık ilerledikçe bu kanserler de kitle oluştururlar.
Meme kanseri oluşan memede birtakım değişiklikler olur.
Genel olarak meme kanseri nedeniyle oluşan kitle ağrı yapmaz. Başlangıç aşamalarındaki meme kanserleri ağrısız kitlelerle ortaya çıkarlar. Nadir olarak kitlenin durumuna bağlı ağrı görüldüğü olabilir.
Meme kanserinin tipine ve hastanın memesinde bulunan diğer değişikliklere bağlı olarak kansere ağrı eşlik edebilir. Meme kanserinin ileri evrelerinde, kanseri oluşturan hücrelerin hayati yapılara ya da organlara yayılmasıyla da meme kanserinde ağrı olabilir.
Meme kanserinin teşhisi, tanısı; hastanın klinik meme muayenesi ile değerlendirilmesi ile genel cerrahi uzmanı, daha ideal olarak meme hastalıkları konusunda çalışan bir meme cerrahı, memenin radyolojik yöntemlerle görüntülemesini yapan radyoloji uzmanı, doku tanısını değerlendiren patoloji uzmanı tarafından konur.
Meme kanserinin teşhisi, multidisipliner (birçok doktorun birlikte çalışarak karar verdiği) bir yaklaşım gerektirir.
Memede kanser tanısı, bu konuda çalışan doktorların ortak kararı ile konur. Meme kanserinin klinik tanısını meme cerrahı, radyolojik tanısını meme radyoloğu, doku tanısını ise meme patoloğu koyar.